Si chiude la tappa della World Triathlon Championship Series di Alghero. Una delle competizioni endurance più importanti del mondo quest’anno resa ancora più prestigiosa con l’assegnazione dei primi punti per le qualificazioni alle Olimpiadi di Los Angeles 2028. Una sfida durissima per tutti gli atleti giunti nell’isola che hanno dovuto affrontare una sfida ardua tra salite e discese e una temperatura media di 26 gradi che non ha certo facilitato le performance. Per l’azzurra Bianca Seregni, lo scorso anno salita sul podio, la tappa si conclude anticipatamente, nell’ottavo giro di bici, a causa di un problema fisico di natura ancora sconosciuta. Un colpo di scena considerando l’ottima partenza dell’azzurra che al primo giro di nuoto la vedeva condurre il gruppo prima di accumulare uno svantaggio di oltre 2’ intorno a metà gara. A vincere con una grande prova di forza come l’anno scorso è ancora la francese Cassandre Beaugrand, davanti all’inglese Breth Potter e la tedesca Lisa Tertsch.
La Cronaca
L’evento, iniziato alle 11:00 sulla spiaggia del lungomare di Alghero, ha visto le atlete sfidarsi a suon di bracciate in due giri per un totale di 2.000 metri nel mare algherese, prima di passare in zona cambio e montare sulle biciclette per affrontare i 40 km tra le vie del centro storico della città catalana. La francese Beaugrand approccia bene la gara mantenendo, intorno all’ora di gara, contatto con le prime posizioni fin da subito, gestendo le forze e restando a ridosso delle battistrada, tra cui Jessica Fullagar. Nel T2, il secondo cambio che introduce la frazione di corsa, la transalpina perde circa dieci secondi e scivola fino alla settima posizione. Un ritardo che avrebbe potuto compromettere la gara di molte atlete, ma che si è rivelato invece la dimostrazione della sua superiorità: Beaugrand è stata infatti capace di rimontare progressivamente sulle avversarie, riprendere la testa della corsa e tagliare per prima il traguardo. Una grande prova di forza e gestione della gara che le ha permesso di precedere la britannica Potter e la tedesca Tertsch, rispettivamente seconda e terza classificate. Per quanto riguarda la gara della Seregni, dopo aver guidato il gruppo nelle prime fasi del gara di nuoto, l’azzurra ha faticato fin da subito nel tratto in bici scivolando nel secondo gruppo e accumulando un distacco insormontabile prima di alzare bandiera bianca e ritirarsi al penultimo giro di bike. Giornata negativa anche per l’altra italiana in gara Verena Steinhauser che ha chiuso in 26a posizione con un ritardo di 6’.28’’ dalla leader, non riuscendo a chiudere il gap per entrate in top twenty.
Triathlon World Championship Series (Maschile)
È festa rossoverde ad Alghero: dopo una gara spettacolare e ricca di colpi di scena, Vasco Vilaca vince la tappa maschile di World Triathlon Championship Series nella città catalana. Secondo il brasiliano Miguel Hidalgo, terzo il portoghese Ricardo Baptista.
La cronaca
Vilaca ha terminato la sua gara con il tempo finale di 01:45:16, staccando di diciannove secondi il suo primo inseguitore al traguardo e portando a casa i primi punti disponibili per le qualificazioni alle Olimpiadi di Los Angeles 2028. Miguel Hidalgo, mentre l’altro portoghese Ricardo Baptista ha conquistato il gradino più basso del podio grazie a un 01:45:45. A guidare il gruppo usciti dall’acqua è l’azzurro più atteso tra i tre in gara Alessio Crociani dopo una prima transizione che lo ha visto arrivare per primo in zona cambio. Già al secondo dei nove giri in bici si registra la prima caduta del britannico Connor Bentley nel gruppo di testa, Poco dopo, tra il secondo e il terzo passaggio, altra caduta che coinvolge diversi atleti in particolare uno dei favoritissimi di questa seconda edizione algherese del WTCS, l’austriaco Mattew Hauser costretto ad alzare bandiera bianca. Nella prima parte di gara brilla l’azzurro Crociani, autore di una frazione ciclistica di altissimo livello che lo vede stabilmente al secondo posto alle spalle del portoghese Baptista. Più attardati gli altri italiani, con Azzano intorno alla 18ª posizione, mentre Hidalgo attraversa una fase di difficoltà che lo relega fino al 15° posto.
Al quarto giro l’americano Seth Rider prende il comando davanti al polacco Bruzdziak, e i due francesi Seguin e Coninx, ma la situazione resta estremamente aperta. Hidalgo inizia la sua rimonta al sesto giro di bici, mentre una nuova e pesante caduta scuote la corsa intorno al settimo passaggio: coinvolti lo spagnolo Montero e il britannico Yee. Riesce invece a evitare il contatto Hidalgo, che transitava poco più avanti al momento dell’incidente. Nel finale della frazione ciclistica diversi atleti tentano l’allungo in vista della seconda transizione. È però l’italiano Crociani a lanciare l’attacco più deciso nell’ultimo giro, portandosi in testa e arrivando per primo alla T2 davanti a Bruzdziak, Coninx e McQueen. Hidalgo entra in zona cambio in nona posizione. Nella corsa finale emerge la superiorità del portoghese Vilaca, che insieme a Hidalgo fa la differenza negli ultimi chilometri dettando il passo e staccando il gruppo. Alle loro spalle si accende la lotta per il podio tra Coninx, Paquet, Gonzalez e Baptista. Negli ultimi metri Vilaca trova però l’allungo decisivo, staccando un Hidalgo generoso ma ormai stremato. Il portoghese conquista così la vittoria con una gara gestita alla perfezione. Hidalgo chiude secondo, rallentato anche dai crampi nel finale, mentre Baptista completa il podio.
Tra gli italiani, Crociani termina 18°, dopo essere stato il primo a uscire dall’acqua e il primo a lasciare la seconda transizione, pagando però lo sforzo nella corsa conclusiva. De Nigro chiude 17°, superando nel finale il compagno di squadra ormai esausto. Ventinovesima posizione per Azzano, battuto in volata dall’olandese Pennekamp.
