È iniziata sotto un cielo terso e in una cornice spettacolare la seconda tappa della High Diving World Cup 2026 di Porto Flavia. Dopo i primi due round di gara disputati nelle acque di fronte al Pan di Zucchero, sono l’australiana Xantheia Pennisi e il britannico Aidan Heslop a guidare le rispettive classifiche provvisorie in vista delle decisive prove in programma domenica.
Nel tabellone femminile la sorpresa porta il nome di Xantheia Pennisi. La 27enne di Brisbane ha chiuso al comando grazie soprattutto al suo secondo tuffo, un triplo salto all’indietro con doppio avvitamento che ha ottenuto il miglior punteggio di giornata con 96,75 punti. L’australiana si presenterà all’ultimo giorno di gare con un vantaggio di 2,05 punti sull’americana Kaylea Arnett e di 6,15 punti sulla canadese Simone Leathead, argento mondiale nel 2025. Più staccate, ma ancora in corsa per il podio, la canadese Molly Carlson, attualmente quinta, e la grande favorita della vigilia, la cinque volte campionessa mondiale Rhiannan Iffland, soltanto sesta e con un ritardo di 21,50 punti dalla connazionale Pennisi. «Sto affrontando la gara un tuffo alla volta e non voglio pensare troppo alla mia posizione ha commentato la leader della classifica ai canali ufficiali della World Cup- L’anno scorso c’era molto più vento, mentre quest’anno è tutto perfetto».
Tra gli uomini è invece il campione del mondo 2024 Aidan Heslop a dettare il passo con 218 punti complessivi. Il britannico, reduce da un delicato intervento alla schiena e da alcuni problemi fisici accusati nella prima tappa stagionale, ha alzato sensibilmente il coefficiente di difficoltà dei propri tuffi e ha trovato il ritmo giusto proprio in gara. Alle sue spalle si è portato il rumeno Constantin Popovici, campione mondiale 2023, distante 23 punti, mentre in terza posizione si trova l’americano James Lichtenstein, iridato in carica e vincitore dell’edizione 2025 di Porto Flavia, a 26,20 punti dalla vetta. In agguato c’è anche il due volte campione del mondo Gary Hunt, sesto a 42 anni e ancora protagonista ai massimi livelli. «Nei primi giorni ho faticato a entrare nella mentalità della competizione, ma quando sono arrivati il pubblico e l’atmosfera della gara sono riuscito a trovare la mia dimensione», ha spiegato Heslop.
Tutto resta comunque aperto, soprattutto nella gara maschile. «Nell’ultimo round si possono recuperare anche quaranta punti con un solo tuffo. Cinque o sei atleti possono ancora cambiare il podio», ha sottolineato Popovici. La High Diving World Cup di Porto Flavia entrerà nel vivo domenica dalle 11, quando andranno in scena i terzi e quarti round che assegneranno la vittoria della seconda tappa del circuito mondiale in uno degli scenari più suggestivi dell’intero panorama degli sport estremi.
