Dall’attaccante con il numero 9 sulle spalle al terzino che ha conquistato l’esordio in Serie A. Nicola Grandu nella seconda parte della nostra intervista (qui la prima parte) ripercorre le tappe della sua crescita nel settore giovanile del Cagliari. Dal rapporto speciale con Fabio Pisacane, che per primo ha intuito il suo futuro in un ruolo diverso, alla storica Coppa Italia Primavera, passando per il legame con la Sardegna e il ricordo di Gigi Riva. Spazio anche al Grandu lontano dal campo, tra gli studi di ingegneria, la passione per la musica e un obiettivo ben preciso: dimostrare che l’esordio contro il Frosinone non è stato un caso.
Nella tua carriera colpiscono i diversi cambi di ruolo: attaccante con la numero 9 in Under17, trequartista con la 10 in Under18, poi quinto di centrocampo e terzino con Pisacane. Come hai vissuto questa trasformazione?
“Non bisogna porsi limiti. Se ti alleni forte, puoi giocare ovunque e questa duttilità può diventare un vantaggio, perché ti permette di trovare più spazio. In Under14 ho iniziato a giocare da attaccante al centro di formazione di Alghero con mister Lavecchia e mi trovavo benissimo. Fino all’Under17 mi consideravo un attaccante, al massimo un esterno. Poi, in Primavera, Pisacane mi ha spostato terzino e dopo qualche partita mi sono detto: ‘Ho sbagliato tutto’ (ride, ndr). Effettivamente, ad alti livelli, quello è il mio ruolo. Non mi vedo più in attacco. Averci giocato per tanti anni mi aiuta ancora oggi e qualche reminiscenza torna utile, ma il mister ci aveva visto giusto”
Abbiamo sentito i tuoi ex allenatori, Bebo Piras e Claudio Bellucci. Entrambi sono partiti dal lato umano, descrivendoti come un ragazzo intelligente, un soldato, dotato di personalità e duttilità. Ti riconosci in queste definizioni?
“Assolutamente sì. Ringrazio i mister per avermi descritto in questi termini. Per me l’aspetto umano è sempre stato fondamentale, soprattutto fuori dal campo. Come ho detto qualche settimana fa ai ragazzi del settore giovanile, rappresentiamo una società con determinati valori. Qui in Sardegna il Cagliari ha un’importanza particolare. Ho sempre cercato di comportarmi bene, ovunque mi trovassi. Mi riconosco anche negli altri aggettivi. Mi considero un grande lavoratore e, se non mi fossi impegnato così tanto, probabilmente avrei smesso qualche anno fa”
In Primavera non hai segnato tantissimo, ma i tuoi gol sono stati spesso spettacolari. Che rapporto hai con il gol?
“Me lo sono chiesto anch’io (ride, ndr). Non segno tanto, ma ogni tanto mi riescono grandi cose. Segno sempre quando meno me lo aspetto. Quando arriva, arriva. Forse, se ci pensassi meno, segnerei di più”
Chi è Fabio Pisacane per te?
“È un mentore. È stato il primo a farmi cambiare ruolo e a farmi capire che quella posizione poteva rappresentare il mio futuro. Durante il primo allenamento del ritiro, nel mio primo anno in Primavera, mi disse: ‘Io faccio carriera e ti porto con me’. Ero contentissimo quando è stato promosso in prima squadra, non soltanto per me, ma perché se lo meritava. Lo ringrazio davvero tanto, mi ha fatto crescere moltissimo e spero di ripagarlo con altre prestazioni importanti. Vorrei sottolineare anche la presenza del direttore Muzzi, perché, proprio come Pisacane, ci è sempre stato vicino. Parla con noi, ci dà consigli, ci spiega cosa dobbiamo fare e cosa evitare. Anche lui è stato molto importante per la mia crescita”
9 aprile 2025, il Cagliari Primavera conquista una storica Coppa Italia. Che ricordi hai di quella partita?
“Le sensazioni erano simili a quelle provate prima della partita contro il Frosinone. Non c’era tensione, perché dentro di noi eravamo convinti del percorso che avevamo fatto e di poterlo concludere nel migliore dei modi. C’era adrenalina, ma non ansia. Credo che nemmeno dopo la partita ci fossimo resi davvero conto di quello che avevamo conquistato. Il percorso in Coppa Italia era iniziato come ogni anno, con l’obiettivo di dare il massimo, ma nessuno si sarebbe aspettato di arrivare fino in fondo. Però, già che c’eravamo…”
Torniamo al tuo esordio in Serie A: da sardo, vestire la maglia del Cagliari è più un orgoglio o una responsabilità?
“Direi cinquanta e cinquanta. È un orgoglio enorme, perché lavoro per questo momento da quando ho iniziato a giocare. Essendo sardo, l’emozione è stata ancora più grande. Ma è anche una responsabilità, perché rappresentiamo una regione e un popolo che non vive soltanto in Sardegna, ma è sparso in tutto il mondo. Rappresentiamo tutte queste persone, che idealmente scendono in campo insieme a noi. È nostro dovere dare tutto, dimostrare che ci siamo, che siamo concentrati e pronti a lottare per questa maglia”
11 maggio 2024, a Ussana, ultima partita del campionato Under18. Pisacane ti chiama al centro del cerchio della squadra e nasce il soprannome ‘Grandez’. Che cosa ricordi di quel momento?
“È un altro di quegli episodi che metto sullo stesso piano della Coppa Italia e dell’esordio in Serie A. Sapevo di aver disputato una buona partita, ma non mi sarei mai aspettato che il mister mi chiamasse al centro del cerchio”
Nicola, facciamo un gioco: una parola per ciascuno di questi nomi. Pisacane?
“Trascinatore”
Yael Trepy?
“Sfacciato”
Paul Mendy?
“Coglie l’attimo”
Alessandro Deiola?
“Leader”
Alessandro Sugamele?
“Personalità”
Adam Obert?
“Tuttofare”
Riyad Idrissi?
“Un treno”
Alessandro Romano?
“Avrà un gran futuro, questo è sicuro. Ci ho giocato poco contro, ma nell’unica occasione mi ha anche segnato”
Elia Caprile?
“Carismatico”
Alberto Gallego?
“Grandissima persona. Sa gestire le emozioni dei giocatori in maniera eccezionale”
Nicola Grandu? Non è un errore…
“Lavoratore, per riprendere una delle definizioni usate prima dai miei allenatori”
Che cos’è per te il Cagliari, in una frase?
“Penso che il sogno di qualsiasi ragazzo sardo sia vestire la maglia del Cagliari. Quando riesci a raggiungere quell’obiettivo, ti sei tolto una soddisfazione enorme”
Nicola, cosa chiedi ai mesi che restano da qui a giugno?
“Il mio obiettivo è ritagliarmi sempre più spazio per aiutare la squadra a raggiungere il suo traguardo, senza pretendere nulla di particolare. Voglio dimostrare che la mia presenza non è stata un caso, che merito questa opportunità e che posso essere riconfermato, se ce ne sarà bisogno. È questo il mio obiettivo per la stagione”
Chi era Gigi Riva per te?
“Come per chiunque, una leggenda. Nessuno ha rappresentato il Cagliari come ha fatto lui. È l’emblema dell’essere sardo, pur non essendolo di nascita. Ti fa capire quanto questa terra possa lasciare dentro una persona. Ho il rammarico di non averlo mai conosciuto. Avrei voluto che potesse vedermi allo stadio, ma credo che in qualche modo mi abbia visto. Anche con Nico, Nicola Riva, ho un bellissimo rapporto. Ci segue sempre, fin dall’anno della Coppa Italia. Leggenda è la parola che racchiude ciò che Gigi Riva rappresenta, non soltanto per me, ma per tutti”
Torniamo a quest’estate: il TST negli Stati Uniti insieme a Sau, Nainggolan, Cossu, Ceppitelli e altri compagni della Primavera. Che esperienza è stata?
“Un’esperienza diversa, ma bellissima. Al di là del torneo e dei risultati, è stato un onore giocare al fianco di calciatori che hanno rappresentato al meglio il Cagliari. Anche se non abbiamo condiviso partite ufficiali, abbiamo avuto l’opportunità di rappresentare insieme il Cagliari lontano dalla Sardegna. Auguro a tutti di vivere un’esperienza del genere”
Chi è Nicola Grandu fuori dal campo?
“Un ragazzo semplicissimo, che studia ingegneria. Mi piace suonare la chitarra, ho una Yamaha Pacifica elettrica. Non sono un grande esperto, ma non ho mai smesso di suonare. Sono un dilettante, però mi piace molto”
Quali sono i tuoi generi musicali preferiti?
“Rock e metal sono i miei preferiti, ma in generale mi piace tutta la musica. Tranne la trap, anche se ultimamente va molto di moda”
E con i libri che rapporto hai?
“Da piccolo leggevo tanto. Adesso un po’ meno. Quando mi capita di entrare in libreria, cerco soprattutto qualcosa legato a quello che studio, ma in questo momento non sono un grandissimo lettore”
L’ultimissima, Nicola: che rapporto hai con i tifosi?
“Mi fa sempre piacere quando i tifosi mi fermano, anche soltanto per scambiare due chiacchiere fuori dal campo. È una bella soddisfazione sapere che ti vedono come un esempio”
