L’ultimo ostacolo verso il sogno tricolore. I Crusaders Cagliari sono pronti a giocarsi il titolo di campioni d’Italia della Nine Football League: domenica 5 luglio, allo stadio “Paolo Mazza” di Ferrara, i rossoargento affronteranno gli Honey Badgers Formigine nel XXVI Nine Bowl, l’atto conclusivo della stagione 2026.
La squadra guidata dall’head coach Joseph Anthony Tricario arriva alla finale al termine di un percorso impeccabile. Otto vittorie in altrettante partite tra stagione regolare e playoff, culminate con il successo nelle finali di Conference che ha spalancato le porte dell’evento più importante dell’anno. Un traguardo costruito negli ultimi cinque anni attraverso un progetto di crescita tecnica e societaria che ora offre ai Crusaders l’occasione di riportare lo scudetto in Sardegna.
La sfida di Ferrara avrà anche il sapore della rivincita. Proprio nella città estense, infatti, nel 2011 i cagliaritani sfiorarono il titolo, sconfitti dalle Aquile per un solo punto al termine di una finale rimasta nella memoria del club. Tra i protagonisti più attesi ci sarà il quarterback Lorenzo Piva, autentico trascinatore della stagione. Capace di alternare gioco aereo e corse decisive, è stato determinante anche nei playoff, come dimostrano la tripletta di touchdown nella semifinale contro Verona e le 139 yard corse nella finale di Conference contro Piacenza. Accanto a lui ci sarà uno zoccolo duro composto da giocatori simbolo come il capitano Stefano Murgia, Gianfranco Farris e Federico Spiga, leader della difesa che ha rappresentato uno dei punti di forza della stagione. La finale segnerà anche un momento speciale per Mauro “Nepots” Gandini. Lo storico offensive lineman, classe 1978, disputerà infatti l’ultima partita della sua lunga carriera prima del ritiro imposto dal limite d’età previsto dai regolamenti federali.
Di fronte ci saranno gli Honey Badgers Formigine, anche loro ancora imbattuti nel 2026. La formazione emiliana fa della fisicità il proprio marchio di fabbrica, trascinata dalle corse del running back Enrico Goldoni e da una difesa aggressiva guidata dal linebacker Gilbert Quartieri.
A sostenere la trasferta ci sarà anche la comunità rossoblù. La raccolta fondi promossa dalla società ha superato i 10 mila euro, consentendo a tutti gli atleti di prendere parte alla spedizione emiliana. “Stiamo vivendo il culmine di un progetto iniziato cinque anni fa – ha dichiarato il presidente Emanuele Garzia –. Questa finale non è un punto di arrivo casuale, ma il risultato del lavoro svolto da società, staff e giocatori. Grazie al sostegno di tifosi e partner siamo riusciti a garantire la presenza di tutta la squadra: la coesione del nostro gruppo rappresenta già una vittoria. Ora vogliamo giocarci fino in fondo la possibilità di conquistare lo scudetto”.
Appuntamento quindi domenica alle 15.30 sul terreno dello stadio “Paolo Mazza”, dove due squadre ancora imbattute si contenderanno il titolo italiano della 9FL 2026.
